Lista modelelor care intra in competitie a fost alcatuita dupa niste reguli clare, care se aplica in fiecare an.
Astfel, pentru ca un model sa fie admis printre candidati, acesta trebuie sa fie lansat in anul 2009, sa fie prezent pe cel putin 5 piete europene, iar cifra de vanzari anuntata de producator sa fie peste 5.000 de exemplare anual.
Organizatorii Car of the Year au ales modelele pornind de la o serie de criterii printre care prezenta pe pe cel putin 5 piete europene si productia a minim 5.000 de exemplare anual.
In lista se afla BMW Z4, Chevrolet Cruze, Citroen C3 Picasso, Ford Ka, Lexus RX450h, Mazda 3, Mercedes E-Klasse, Seat Exeo, Skoda Yeti, Subaru Legacy, Mitsubishi Colt, Suzuki Alto/Nissan Pixo, Honda Insight, Nissan 370Z, Toyota Avensis, Toyota iQ, Nissan Cube, Hyundai i20, Hyundai iX55, Opel Astra, Toyota Prius, Kia Sorento, Peugeot 3008, Toyota Urban Cruiser, Toyota Verso, Porsche Panamera, Kia Soul, Land Rover Discovery, Renault Scenic si VW Polo.
Lista nu este definitiva, organizatorii anuntand ca, pana in septembrie, mai pot fi inscrise si alte modele.
Car of the Year 2009 a fost desemnat modelul Opel Insignia. Pe locurile urmatoare s-au clasat noul Ford Fiesta si VW Golf 6.