Cel mai scump metal prețios din lume este rodiul, care atrage atenția investitorilor prin raritatea sa extremă, dar și pentru că poate fi aplicabil în tehnologie, medicină și în alte domenii avansate.
Aurul se află în top cinci cele mai valoroase metale, bucurându-se de o conductivitate, durabilitate și estetică deosebită. Prețul lui se ridică la 276.000 lei pe kilogram, însă rodiul îl depășește cu mult.
Acum, rodiul este recunoscut ca fiind cel mai scump metal de pe glob și unul dintre cele mai rare, având o valoare de aproximativ 615.000 lei pe kilogram, adică de trei ori mai mult decât aurul, cu toate că în 2022, a avut o cădere semnificativă, de la aproximativ 2.000.000 lei pe kilogram.
Acest metal rar are o nuanță alb-argintie și o duritate remarcabilă. Rodiul se extrage din minereurile de platină și este utilizat ca aditiv în aliajele de platină, precum și ca agent catalizator. El nu interacționează ușor cu oxigenul, caracteristică ce îl clasifică drept un metal nobil și îl recomandă ca un catalizator ideal, datorită rezistenței sale la coroziune și oxidare, potrivit Wikipedia.
Rodiul se încadrează în grupul metalelor din platina, alături de platină, paladiu, osmiu, iridiu și ruteniu, datorită durabilității sale și a punctului de topire înalt de 1.964 de grade Celsius.
Este complet insolubil în acid azotic și are o solubilitate redusă în aqua regia; totuși, acidul sulfuric poate să-l dizolve complet atunci când este prezent sub formă de pulbere. În stare topită, rodiul absoarbe oxigen, dar în momentul în care începe solidificarea, oxigenul este eliminat.
Metalul se găsește în scoarța terestră la aproximativ 0,000037 părți per milion, comparativ cu aurul, care apare la o abundență de aproximativ 0,0013 părți per milion. Rodiul este extras în principal în Africa de Sud și Rusia, adesea ca produs secundar în procesul de rafinare a minereurilor de cupru și nichel, care pot conține până la 0,1% rodiu.