CNP-ul e o combinație de 13 cifre, care încep cu sexul și data nașterii ale fiecărui cetățean. Apoi urmează o înșiruire de alte cifre, dar care nu sunt alese deloc întâmplător.
Codul Numeric Personal ascunde informații relevante și importante despre fiecare persoană în parte. CNP-ul a fost introdus în țara noastră, în mod oficial, în 2 martie 1978, iar decretul a fost semnat de președintele Nicolae Ceaușescu. La vremea aceea s-a spus că sistemul e un instrument util pentru autoritățile Partidului Comunist pentru a eficientiza administrarea și serviciile public.
Combinația de 13 cifre a ajuns să poarte numele de Cod Numeric Personal (CNP), iar aceste caractere nu sunt alese în mod aleatoriu.
Cifra de control de la finalul CNP-ului nu are o valoare oarecare, ci se obține printr-un anume algoritm. Fiecare cifră din CNP se înmulțește cu o cifră corespunzătoare din numărul 279146358279, iar apoi urmează însumarea și împărțirea rezultatului cu rest la 11. Formula asigură integritatea Codului Numeric Personal.
Rar se întâmplă ca un CNP să fie duplicat. Au mai existat situații în care mai mulți indivizi să aibă același cod, însă atunci când s-a întâmplat acest lucru, unul dintre cei doi români a trebuit să-și schimbe numărul de identificare.