În 2022, vecinii Rusiei au crescut importurile de aparate de uz casnic din Uniunea Europeană, majorând în același timp furnizarea de astfel de produse către Rusia. Potrivit Eurostat, în perioada ianuarie-august 2022, Armenia a importat mai multe mașini de spălat din UE decât în ultimii doi ani la un loc, iar Kazahstanul a cumpărat frigidere în valoare de 21,4 milioane de dolari, de trei ori mai mult decât în aceeași perioadă a anului trecut.
Un alt detaliu bizar care a atras atenția specialiștilor a fost faptul că ambele țări și-au mărit importurile de pompe de sân electrice. În prima jumătate a acestui an, Armenia a cumpărat de trei ori mai multe astfel de dispozitive, în timp ce importurile Kazahstanului au crescut cu 633%. Aceste achiziții sunt cu atât mai bizare cu cât rata natalității în aceste state a scăzut – în Armenia cu 4,3%, în Kazahstan cu 8,4%,
Întrucât Rusia nu publică statistici comerciale, analiștii și-au bazat informațiile pe statisticile țărilor din sfera de influență a Kremlinului: În 2022, Kazahstanul a crescut brusc livrările de frigidere, mașini de spălat și pompe de sân electrice către Rusia, potrivit datelor guvernului local. În perioada ianuarie-august, exportul de frigidere a crescut de 10 ori, iar exportul de pompe de sân mai mult decât dublu. În același timp, Rusia a achiziționat mașini de spălat în valoare de 7,5 milioane de dolari din Kazahstan, în timp ce în cei doi ani anteriori această cifră tindea spre zero.
Prin statutul lor de membre ale Uniunii Economice Eurasiatice, Armenia, Kazahstan și Rusia sunt scutite de controale vamale la granițele lor. Deși companiile europene nu exportă direct în Rusia, produsele lor pot ajunge în această țară.
Potrivit Bloomberg, este posibil ca Rusia să achiziționeze electrocasnice din Uniunea Economică Eurasiatică pentru a face față penuriei de astfel de produse de pe piața internă. Însă la fel de posibil este ca aceste produse să fie dezasamblate, iar componentele și semiconductorii să fie folosiți în producția civilă.
Mai mulți oficiali europeni citați de Bloomberg sunt îngrijorați că măcar o parte din aceste bunuri și componentele lor pot fi utilizate în scopuri militare.
Oficialii europeni au afirmat public că au văzut componente de la frigidere și mașini de spălat ce apar în echipamentul militar rusesc, precum tancuri, de la debutul invaziei în Ucraina.
Persoanele familiarizate cu analizele au declarat că este probabil ca piesele și microcipurile din alte bunuri casnice să fie utilizate în scop militar, chiar dacă într-o mare măsură la echipament de calitate relativ inferioară.
În septembrie, președintele Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a spus că armata Rusiei folosește cipurile din mașinile de spălat vase și din frigidere în echipamente militare, întrucât a rămas fără semiconductori după impunerea sacțiunilor occidentale împotriva Moscovei.